Patagonia Energía es
una de las tantas compañías del magnate inglés -en cuya estancia se
hospedó Mauricio Macri durante la visita de Barak Obama– que avanza con
las obras necesarias para abastecer a El Bolsón desde su central en Río
Escondido. La electricidad tendrá precios extraordinarios, muy
superiores a los de mercado.
El
esquema legal base del negocio energético -una ínfima porción en la
escala de los emprendimientos- ubicaron a la Joseph Lewis entre las 300
fortunas más grandes del mundo. La misma tiene origen en la ley de
energías renovables promulgada en octubre de 2015 y recientemente
reglamentada por el ministro de Energía, Juan José Aranguren.
La
Ley nacional fomenta las energías renovables, estableciendo precios muy
superiores en relación a la que se produce a través de combustibles
fósiles, con lo que Patagonia Energía recibiría entre 120 y 130 dólares
por MWh, cifra sustancialmente superior a los actuales $560 (39.4 U$S)
que cotiza el MWh del otro tipo de producción eléctrica.
La
empresa que Lewis tiene en sociedad con Marcelo Mindlin -ex inversor
privado en Ingentis– abastecerá con esos precios extraordinarios a la
localidad de El Bolsón, cuya provisión de servicio está hoy a cargo de
la empresa provincial de energía Edersa, que la genera a partir de
gasoil.
CENTRAL HIDROELÉCTRICA EN EL RÍO ESCONDIDO
Mientras
no hay precisiones acerca de la central eléctrica montada en las 12.000
hectáreas que el magnate adquirió en Río Negro en 1996, los
trascendidos indican que la misma está equipada con seis turbinas de 1,2
megavatios (MW) de potencia cada una. Los 7,2 MW es la mitad de la
potencia del diseño original.
De acuerdo a una investigación
publicada por federico-soria.bolgspot.com.ar, Joseph Lewis ya tiene un
proyecto aprobado por el Gobierno y la Legislatura de Río Negro para
construir una central hidroeléctrica en el Río Escondido (desagüe
natural del lago), para lo cual necesita quitar el agua del mismo en una
zona de cascadas y saltos, además de eliminar también el bosque
existente en el lugar para construir caminos de acceso, canales
derivadores, salas de máquinas y el cableado.
Para ello, el
magnate ya cuenta con la ley provincial marco, la N° 4.615 sancionada en
diciembre de 2010, según la cual el Gobierno de Río Negro le otorga la
empresa «Hidroeléctrica Lago Escondido SA» una concesión por el uso del
agua pública del río Escondido (toda), por el término de 30 años.
La
ley declara al emprendimiento privado de Lewis como «de utilidad
pública» (a pesar de tratarse de un emprendimiento comercial privado) y
de autorizarlo a vender energía, conectándose al Sistema Interconectado
con la sola contraprestación de una regalía progresiva que va del 12 al
16%, conforme transcurra el período de la concesión, lo que para muchos
implica una inequívoca avanzada corporativa por la privatización del
agua, ya que se entrega este bien común público al servicio del capital
privado y con esto el Estado se desliga de la obligación de proveer de
energía a la población de la Comarca Andina del Paralelo 42 a un costo
muy elevado.
El Río Escondido es el desagüe natural del lago
homónimo, desde donde recorre aproximadamente 10 kilómetros hasta
desembocar en el Río Foyel, donde el empresario ya construyó una
represa. En este corto recorrido desciende alrededor de 300 metros, de
los cuales 240 baja precipitándose en un corto tramo donde existen
numerosos saltos y cascadas de increíble belleza paisajística. Es en
este punto donde se planea derivarlo por una cañería hacia la central
cuya potencia instalada está prevista en 1 megavatio.
Actualmente
existe una turbina de 600 kilovatios de potencia instalada y
funcionando en el mismo lugar. Sin embargo, la idea de Lewis es
construir otra central más en el mismo lugar, con una potencia instalada
de 10 a 14 megavatios. Para hacer funcionar todo este complejo,
necesita derivar un caudal mínimo de 8,5 metros cúbicos por segundo,
cuando el módulo del río es de 12, con una marcada estacionalidad, lo
cual hace prever que cuando el complejo hidroeléctrico de Lewis esté
funcionando a pleno, durante una gran parte del año el río permanecerá
seco en el sector de las cascadas.
El desarrollo de la obra,
así como su funcionamiento, estará a cargo del grupo Pampa Energía, que
es un conglomerado corporativo en donde Lewis está asociado a Marcelo
Mindlin (ex socio privado en el proyecto Ingentis).
El otro
dato, no menor, es que la Central Hidroeléctrica del Río Escondido es
parte de un plan más grande donde se proyecta construir varias centrales
de este tipo en diferentes puntos de los Andes Patagónicos de Chubut y
Río Negro, como por ejemplo en los ríos Ternero, Lindo, Motoco y
Baggilt.
LA LÍNEA A EL BOLSÓN
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